自中国改革开放以来，流行音乐首先从香港及台湾地区进入中国，尤其是台湾的校园歌曲和邓丽君演唱的歌曲，在大陆中国大受欢迎。曾在中国中央电视台春节联欢晚会演出的张明敏的《我的中国心》在中国一炮走红，这也是中国大陆第一次公开的港台歌曲演出。此后，中国的流行歌曲与世界其他地区的各种风格、各种流派的音乐结合，产生了不少脍炙人口的歌曲。中国的流行音乐发展迅速，成为世界流行音乐中一支不可低估的生力军。
台湾和香港的流行音乐发展非常迅速，基本和国际流行趋势同步，尤其是香港，因为政府不干扰音乐的创作，出现了许多著名的歌手和歌曲，不仅风靡大陆中国，而且受到日本、韩国等地歌迷的崇拜。
大陆、台湾、香港以及全球其它地区的华人流行音乐不断交流，开始出现互相融合、汇聚的趋势。因此，开始出现“全球华语流行音乐”的总体称谓。一个突出的表现：中国大陆作为全球最大的消费市场之一，港台、海外各大流行音乐榜单的发布和编制越来越多地开始关注大陆市场。
值得注意的是，在流行音乐当中，有着一种民谣性质的音乐，它们的典型代表是校园民谣、都市民谣、军营民谣，这些民谣音乐在流行音乐当中亦占有一席之地，曾经都有过其辉煌的岁月，民谣淳朴的曲调，通俗的歌词同样感动了很多人。
