大陆
中华人民共和国建立之后，流行歌曲除革命歌曲之后，又加入翻译成中文的苏联流行歌曲。各地开始建立交响曲团，演奏西方古典音乐，和中国作曲家的新作。东欧的乐团曾多次到中国表演，中国乐团也参加了许多国际表演会。中国音乐家也尝试用西方的乐器方法写作具有中国风味的音乐，比较成功的有小提琴协奏曲《梁祝》，采纳了越剧的部分旋律。
和第三世界的国家交往也不断增加，为此成立了东方歌舞团，专门学习、演唱亚洲、非洲和拉丁美洲国家各民族的民歌乐曲，在中国广受欢迎，从此发展中国家的音乐开始对中国音乐产生影响。中国民族乐队的配器、合奏方式也基本定型，产生了不少成功的民族器乐交响曲。
中国的民族音乐开始受到世界各国的广泛关注，每年春节，都会到维也纳金色大厅举行中国新年音乐会，并座无虚席。
大陆文革音乐
文化大革命是大陆历史的一个特殊阶段。在这个时期，也出现了一批文革特色的歌曲和戏曲，影响了那个时期整个一代青年。其中，一部分成为了脍炙人口的军歌，在当今解放军中广泛流传，较为著名的有胡宝善演唱的《我爱这蓝色的海洋》。
港台
五六十年代，港台延续了老上海灯红酒绿风格。随着日本经济的起飞，日本现代流行音乐开始对港台产生影响。欧阳菲菲、翁倩玉、邓丽君等港台歌手演唱了大量的日本歌曲。八十年代，新一代音乐家在港台崛起，眼界更为开阔，把欧美流行形式与中国音乐相结合，开创了港台流行音乐新局面，并对大陆产生重大影响。
在台湾的校园歌曲和邓丽君开创的演唱方式，使中国通俗音乐发展到一个高峰，具有中国音乐独特的风格和魅力，邓丽君在美国开演唱会时，吸引得许多舞台剧务美国人在后台全程欣赏，虽然他们听不懂中文唱词。
